“灭顶之灾”是怎么来的？传说古代有一个山洞，山洞口紧邻悬崖峭壁，每过三年，山庙会举行一次祈求大兴山神保佑风调雨顺的仪式，敲响大太钟，庙内游客络绎不绝，众人云集，一时热闹非凡。然而一次爆发的灾难改变了这里的造访者、甚至整个大兴山的气氛。
某年冬天，当地一位农夫带着胡同里的爱女，走在前往山庙的山路上，由于天气恶劣，加之暴风雪交加，路途十分艰难。当他们到达山庙时，大多数参与仪式的信徒已经散去，只留下几个和尚。山神醒了，恼怒地向大太钟敲去，钟声激荡之下，山崩地裂，身处的人们不可避免地被掩埋在了山石之下。这场灾难，也因此而得名“灭顶之灾”。
但这并不是真正的灭顶之灾的含义，这个词真正的含义是：在重大事件或重大事故发生时，由于措施不当或处理失当，以至于情况出现恶化的局面，即所谓灾难中的灾难。这个词汇来源于古时候城楼或建筑物的一种设计方式，即设计成多层的上顶，以便依次防守，一旦顶层被攻破，底层也就不保了，顶端的不幸命运被称之为“灭顶之灾”。
