在国外的选举中，公投这个词经常被提到。但是，它到底是什么？
公投，即全民公投，是指政府将一项政治、法律或财政决策交由所有人代表直接表决的一项行为。一般来说，政府会事先公布一个议题或者一个法律草案，让全体公民投票表决是否通过。公民可以在署名支持或者反对书面建议书的情况下参与到投票中来。最终，投票结果就会决定决策是否得以通过。
公投可以使政府在进行某项决策时更具民主合法性。一般来说，一个议题或者法律草案在通过之前需要获得多数公民的支持，这样，在某种程度上可以让决策更具有代表性。
值得注意的是，公投在不同的国家中可能有不同的形式。例如，英国的公投都是非法律约束性的，虽然会影响政府的政策制定，但最终的决策权仍在政治精英手中。而在瑞士，公投则是法律约束性的，凡是公民倡导的一项提案，只要占到了总人数的一半以上，就会被转化为法律。
公投是现代民主国家的一种重要的参政方式，通过公投，政府与人民之间的关系更加平等，保障了人民对政治决策实行参与式民主。
