每当我们走进一个大片的森林，看到那些长势茂盛的树木，你是否曾经想象过它们都有着怎样的历史，曾经经历过怎样的变故，历经千年的长生不死。
这就是年轮，也可以称之为树轮，那是由于树洞内部的生长等因素造成的年轮环状组织，代表着树木不同时期的生长状态。对于自然界中的生物和环境变化，可以从中得到许多信息。毫无疑问，年轮是生态环境和历史的最佳见证，但实际上，年轮可以告诉我们更多。
年轮的每一环都并不是简单的标记年份，而是记录下当年所经历的年际气候、温度、降水量、日照时间等的反映，更可以同时推出森林火灾、山体滑坡等自然灾害的趋势，反映出森林生物多样性及自然人文系统的协调发展。因此，年轮成为了现代生态学、气候学、地质学、考古学、人类学等多学科的重要基础资料。
而在中国许多地区，人们常用的传统器具中也是有着年轮的身影，例如在打磨榫头和木箭杆时都会用到年轮。古人想到了将树的年轮嵌入工艺中，以此来宣扬树木的智慧和神奇，同时也更将年轮推向了广大人民群众，成为了一个有着强大教育意义的新兴学科。
