冠冕堂皇的意思是掩盖真相的伪善表面,虚伪卑鄙,却有恰当的粉饰或语境。比如,人们常说“这套房子交易价格冠冕堂皇”,就是说明房子在交易时被夸大其价值,卖方误导购房者,而这种做法是不道德、欺骗的。
它的出处来自于《汉书·董仲舒传》:“ 明察秋毫,不以万里之遥而自视也;见微知著,不以五色之外而自闻也。尝试使古之道具体化而为人用,则兔走犬吠,固天下之大乱也。元首非冠冕而社稷安济,则尚何望于敗俗乎?”指的是人的思想深邃,不局限于地方或场合,应以全局性的观点看待问题,而且不应只看到表面现象,而是要求见微知著。经过漫长的发展,这个成语逐渐演变成今天所用的“冠冕堂皇”,都带有伪装和虚伪欺骗之意。