牛，是中国人饮食、交通、农耕生活中不可缺少的一部分，更是中华民族勤劳、朴实的象征。因此，民间创造了许多涉及牛的成语，经久不衰。下面为大家介绍十个常用的关于牛的成语及其来历。
1、牛刀小试
牛刀，是中国古代的一种兵器，刀身较长，刀口较宽，很适合切肉等食品。《红楼梦》中便有“何必用牛刀，插入牛身中”，形容人力过于强大，采用过剩的强硬手段，造成了不必要的伤害。后来，人们将“牛刀”用于比喻人的才能。牛刀小试便比喻初次小试身手。
2、牛鼻子掀不起屋顶
这个成语一般用来比喻力量小，干不了大事情。因为牛的力气虽大，也掀不起屋顶，意喻力不足。
3、龙马精神
龙马，均为传说中神异的动物，而“龙马精神”则比喻个人精力充沛，神采奕奕。在唐代，有一位叫李白的诗人，积极进取、饮马饮驴，生活极其放荡，而其“龙马精神”的精神气质，留名青史。
4、牛郎织女
“牛郎织女”，是中国古代传说中的爱情故事，也是农历七月初七的民间传统节日“七夕节”的起源之一。传说织女是天上的仙女，为了逃避天帝的追捕，来到人间，遇到了勤劳的牛郎，两人共同生活后相爱，却遭到了天帝的阻拦，最终被迫回到了天上，天帝却同意让两人每年的七夕相会一次。这一故事以“牛郎织女”两个人的名字广为流传。
5、以牛口沾河
“以牛口沾河”，原指贫苦农民为了饮用河水，只能蹲在河旁，用嘴巴贴着水面，像牛一样饮水，以解渴意。现在用来指非常艰苦的生存状态，生活贫乏困顿。
6、卧薪尝胆
《史记·齐太公世家》中记载：“齐景公败楚师，还，过濮，人谏曰：‘楚人为公沮盖此，怀公负子思，必不待公而后至卫。’公曰；‘然，先为之。’乃却燔其庐舍而南，及楚人至，果如其言。因谓之卧薪尝胆。”卧薪尝胆形容人下定决心，决意去做一件事情而即使再艰苦，也要坚持到底。
7、牛马不如
“牛马不如”一般用来形容恶质恶行的对象。牛马，是中国古代传统的耕作工具，驾着牛马种田出产，为中国的农业文明做出了重要贡献。而这个成语说明了将人类与动物作比较的明显反差。
8、化干戈为玉帛
“化干戈为玉帛”这个成语出自《汉书·张骞传》中。当时汉武帝派遣张骞出使西域，为了保证通商顺畅，需要和戎狄族进行联盟。而联盟的方式，就是“化干戈为玉帛”，即用贵重的玉石来换取对方的武器，表达了消除战争，谋求和平的愿望。
9、执鞭随牛
“执鞭随牛”，比喻人心灵手巧，有独具匠心之才，而在复杂的环境中能够自如把握局势，达到目的。这个成语的成因，主要和朱自清的《背影》有关。文章中父亲的手艺和执鞭随牛的比喻，显示了民族家庭中男人的本色与责任感。
10、吃老本
“吃老本”，比喻依靠已有的经验和技术去生活，守旧不开拓创新。出自《庄子·秋水》：“商鞅入秦，变法革俗，而国以成；齐景公以上品、下化，而国以亡。是故智者之身，藏于乱世；而后成于治业者，不以贪为虑也。是故君子不吃老本。”这里的老本指的是固有的经验和技术，而吃老本则表达了一种不思进取，不懂得吸取新经验的意思。
以上就是关于牛的十个常用成语及其来历，这些成语都包含了丰富的文化内涵，深入浅出、形象生动而不乏幽默感。牛，已经不仅是一种动物，更是中国文化的象征之一。
